昔の度量衡について その１

今回は少し軽めの話題として、度量衡について取り上げてみました。

度量衡の度は長さ、量は体積、衡は重さということで、ものを測る器具とか単位を示します。

現在では長さはメートル、体積はリットル、重さはグラム、というよに、外国から来たものが使われています。

これらの単位は、

メートル；地球の北極から赤道までの距離の１千万分の１
リットル；１立方メートルの千分の１
グラム：１リットルの水の重量の千分の１

というのが元々の基準です。

客観的で、誰がどこではかっても同じの優れた単位です。

でも、実用的にはどことなく中途半端な感じがします。

例えば、ご飯を炊くとき。

今でも、お米を計量する時は何ｃｃとか計量せずに、「合」という単位を使いますね。

ここで、１合は昔はだいたい、大人の１食分のお米の量に相当していました。

つまり、２人分炊きたかったら２合、４人分なら４合、と簡単に分かります。

これを、１８０ｃｃとか言ってしまうと、２人なら３６０ｃｃ、４人なら６２０ｃｃ、とか計算して炊いてみたら間違っていたりします。

あるいは長さの単位は昔は尺でしたが、これはもともと、手をいっぱいに広げた時の親指から中指の先までの長さでした。（その後、長くなっていきましたが）

これだと、道具が何もなくても長さをはかることが出来ます。

農業上の利用についても書きますと、種まきや定植の間隔をはかる時に手のサイズを知っていれば便利です。

例えば、人差し指の先から第２関節までが５ｃｍ、じゃんけんのチョキの状態の人差し指と中指の間隔が１０ｃｍ、パーの親指から小指までが２０ｃｍ・・・というように覚えておけば、いちいちものさしで測る必要もありません。

あと、肥料をまく時には手で掴んだ時の重量を覚えておくのも便利です。

私の場合は、片手でいっぱいに掴むと、米ぬかでは２５ｇ、油粕では４０ｇ、化成肥料では５０ｇくらいになります。

ついでに、移植ゴテですくうと、米ぬかでは８０ｇ、油かす１２０ｇ、化成肥料１５０ｇくらいです。

肥料をまく時はいちいち重量をはかるのは面倒なので、手で何杯、移植ゴテで何杯、とかいうはかり方をしています。

昔の単位も、このように人間を基準としたサイズであることが多いため、分かりやすいし、自分の測りたいものにぴったりフィットした感覚があります。

（つづく）

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